Professore ordinario di storia della finanza e della moneta alla Scuola Normale dal 2003, fuori ruolo dal 1° novembre 2009.
Si è laureato in Giurisprudenza a Parma e in Economia a Cambridge.
Ha proseguito gli studi e le ricerche a Bologna (Bologna Center della Johns Hopkins University), a Cambridge e a Chicago.
Ha insegnato dapprima in Inghilterra, presso la University of East Anglia di Norwich, poi in Italia alla facoltà di economia dell’Università di Siena, a Firenze presso il Dipartimento di economia dell’Istituto Universitario Europeo, e a Roma alla facoltà di economia e commercio.
E’ stato “professorial fellow” al Royal Institute of International Affairs di Londra e fellow all’Institute for Avanced Studies di Princeton, ha insegnato alla London School of Economics e all’Ecole Nationale d’Administration di Parigi, ha tenuto la Amadeo Giannini Chair nel Dipartimento di Economia della University of California a Berkeley. E’ stato fellow del Wissenschaftskolleg di Berlino. E’ stato visiting fellow nella sede di Hong Kong della Banca dei Regolamenti Internazionali.
Le sue attività di ricerca riguardano problemi di teoria, politica e storia monetaria e finanziaria, nonché, più recentemente, problemi teorici e storici inerenti la genesi ed il funzionamento dei mercati.
Ha collaborato e condotto ricerche presso l’Ufficio Ricerche storiche della Banca d’Italia, l’Ufficio Studi del Fondo Monetario Internazionale, la Banca nazionale del lavoro, UniCredit Group.
Tra le sue numerose pubblicazioni si ricordano le seguenti monografie: Saggi di politica monetaria, Milano, 1968; Money and Empire: the International Gold Standard, 1890-1914, Oxford, 1974; L’Italia e il sistema finanziario internazionale, 1919-1936, Roma, 1993; L’oro in Europa: monete, economia e politica nei nuovi scenari mondiali, Roma, 1999; La BNL dal dopoguerra agli anni sessanta, Firenze, 2002.